Domingo (11) é Dia das Mães. Em Curitiba, há a tradição de levar as mães para almoços em restaurantes. Desde os mais sofisticados até os pequenos estabelecimentos de bairro, a lotação é quase certa. Atualmente, a cidade conta com cerca de 11 mil estabelecimentos de alimentação com alvarás ativos na Prefeitura de Curitiba.
Entre esses 11 mil locais estão restaurantes, lanchonetes, bares e churrascarias que consolidam a capital paranaense como um grande e variado polo gastronômico no país.
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Mas essa abundância e diversidade de opções têm origens bem modestas. Uma pesquisa do Departamento de Patrimônio Histórico da Fundação Cultural de Curitiba revela que os primeiros restaurantes de Curitiba nasceram das antigas casas de pasto — pasto, num sentido arcaico do português tem a ver, com refeição. Tratava-se de estabelecimentos muito simples, dentro das residências das famílias. Lá, eram servidas refeições caseiras, à base de arroz, feijão e carne, preparadas pelos donos ou seus familiares.
Esses pontos de paradas para saciar a fome começaram a surgir no final do século 19, especialmente nas regiões da Vila Guaíra e do Água Verde. No início do século 20, três casas de pasto funcionavam no Centro de Curitiba: duas na Praça Tiradentes e uma na Praça Generoso Marques. Elas se tornaram referência para os colonos que vinham de áreas mais afastadas para comercializar seus produtos na cidade.
“Foi assim, a partir da cozinha simples e familiar, que nasceram os restaurantes”, declara a pesquisadora da FCC Angela Medeiros.
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O jornal Almanaque do Paraná registra que em 1906 Curitiba contava com três cafés ou restaurantes, oito confeitarias e seis hotéis. “Esses estabelecimentos, ainda embrionários, abriram as portas da cozinha familiar para o espaço público, marcando o surgimento da memória alimentar da cidade”, destaca a pesquisadora.
Com o ar das décadas e a modernização da cidade, as casas de pasto foram cedendo lugar a espaços mais amplos com serviço e cardápio variado. A partir de 1930 começaram a se consolidar os primeiros restaurantes mais emblemáticos. Alguns exemplos são o Vagão do Armistício, e o elegante restaurante do Grande Hotel Moderno, na Rua XV de Novembro, com serviço à la carte no almoço e no jantar e um menu refinado com pratos internacionais.
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Na década de 1930, a churrascaria Cruzeiro, ocupava um casarão do final do século 19 na Avenida Batel. Ela é considerada a primeira churrascaria de Curitiba, com área verde e os grelhados servidos nas mesas sob as árvores.
A tradição familiar e os imigrantes estão presentes na história dos restaurantes de Curitiba. Grupos originários da Europa, da África e da Ásia, somados à tradição culinária local, são responsáveis pela abertura de casas famosas.
Em Santa Felicidade, os restaurantes Cascatinha e Madalosso, abertos entre as décadas de 1950 e 1960, viraram pioneiros em servir risoto, massas, polenta e frango, preparos comuns na culinária de colônias italianas.